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In Calabria sembra che il tempo si sia fermato!

Itinerari tra natura, cultura e tradizioni tramandate negli anni

Chiusa dal mare e dai monti, la Calabria è una regione a sè stante geograficamente ma anche artigianalmente. Qui troviamo una forte resistenza agli usi e costumi di un tempo e quasi tutte le attività perdono la propria origine in un passato antichissimo. E’ nel neolitico che la tessitura calabra trova le proprie origine e le prime testimonianze concrete. In quasi tutte le case sino agli inizi dello scorso secolo c’era il telaio a mano e le donne tessevano e ricamavano soddisfacendo i fabbisogni della propria famiglia.

Molteplici i materiali usati, dalla lana, alla seta, alla ginestra, al cotone, introdotto qui dalle popolazioni arabe. Ancora oggi l’arte della tessitura è diffusa in tutto il paese e si personalizza da zona a zona sia per le materie che per i colori utilizzati e per i punti eseguiti. In provincia di Cosenza, troviamo il paese di San Giovanni in Fiore, che fu per lungo tempo la capitale calabra dell’oreficeria. L’influenza bizantina e la presenza di numerose miniere d’argento permisero proprio a questo paese di divenire importante centro per l’oreficeria, specializzandosi nella miniatura e abbellitura di icone sacre e nell’arricchimento di costumi tradizionali.

Oggi capitale di questa attività è invece Crotone la cui principale specialità sono i gioielli realizzati in filigrana ed oro su onice. La forma però più frequente ancora oggi di attività artigianale, è quella legata alla ceramica che spazia dalle tipologie di utilizzo quotidiano a quelle artistiche. I manufatti, più caratteristici, inutile dirlo, sono quelli che ricalcano il bagaglio tecnico ed estetico lasciato qui dalla Magna Grecia. Questo genere di produzioni si possono trovare a Locri, a Bagnara Calabra, a Gerace, a Sibari e sono chiaramente legati alla passata tradizione.

Ecco dunque che ritroviamo le maschere usate per rappresentazioni sceniche, maschere che servirono anche per scacciare la sfortuna. Legata alle precedenti attività abbiamo anche l’artigianato calabrese del legno che spazia la propria produzione dal più utile e comune vasellame sino alla realizzazioni di importanti opere quali i telai realizzati in legno di faggio interamente a mano. Di particolare curiosità la produzione di fusi e conocchie, donate dal promesso sposo alla sua fidanzata e la realizzazione di pipe in preziosa radica interamente ricamate.

Attualmente è inoltre ancora viva l’arte del legno intagliato, praticato su ordinazione in molte località. I maggiori centri sono Castrolibero e Cariati, Staletti, Tiriolo e Palmi rispettivamente in provincia di Cosenza, Catanzaro e Reggio Calabria. In Calabria sembra che il tempo si sia fermato! E’ questa una sensazione che soltanto poche zone della terra sanno ancora dare come la Calabria riesce. Questa sensazione riporta ai fasti dell’antica Magna Grecia che per anni vide approdare decine e decine di popolazioni che portarono culture e costumi diversi tra loro ma oggi mischiati in una splendida armonia. Gli Appennini dominano la regione e ne condizionano la vita, la Sila una foresta di pini e di querce dove le tradizioni continuano ad imperare: artigianato e costumi sono ancora quelli di epoche passate. Nelle terre lavorate dai contadini i prodotti sono però magnifici.

Qui crescono verdure di primissima qualità fra cui ottimi peperoni e melanzane, ottimi agrumi, tra questi la Clementina di Calabria IGP, ibrido fra il mandarino e il mandarancio senza semi; il bergamotto, utilizzato per l’industria profumiera e farmaceutica; il cedro, da cui si ottiene una coltura finalizzata alla produzione di sciroppi e liquori unitamente ai canditi. Squisite anche le cipolle rosse di Tropea, importate dai Fenici oltre 2000 anni fa!
In queste zone anche i pastori sono numerosissimi e ciò da modo alla cucina calabrese di poter contare su un buon numero di formaggi: caciocavallo, pecorino, caciotta confezionata nella Sila con imbottitura di burro, tutti prodotti unici e genuini, fatti direttamente dai pastori durante i lunghi mesi passati nei grandi pascoli di montagna.

Il mare, che come abbiamo detto, abbraccia, questi regioni, fornisce l’altra metà degli ingredienti dei piatti locali, ed in tema di pesce la fantasia dei calabresi è a dir poco senza eguali. Una cucina comunque sempre fresca ma anche sempre piccante poichè tutti i piatti vengono serviti con peperoncino rosso piccante e pepe nero macinato.

Tra i piatti:
- melanzane ‘a scapece, melanzane conservate in salamoia insieme ad altre verdure ed erbe aromatiche;
- mùstica, pesce azzurro ridotto in piccolissimi pezzi e conservato sott’olio con peperoncino;
- maccaruni, celebre pasta calabra, condita con ragù di carne e pomodoro o alla pastora con strutto e ricotta o con ragù di maiale e ricotta affumicata;
- pitta, pane particolarmente morbido a forma di grande ciambella arricchito con pomodori freschi, olio e peperoncino;
- sagne chine, è il piatto delle grandi occasioni. Si tratta di una pasta al forno farcita a strati con polpettine, uova sode, scamorza, mozzarella e pecorino grattugiato, con piselli freschi ed un sugo di carciofi;
- cuccìa, antichissimo piatto che viene preparato nelle festività in alcuni paesi della Sila, esso abbina grano e granoturco con carne di capra o agnello;
- morseddhu, trippa di pecora, tipica di Catanzaro, cucinata con vino rosso, pomodori, peperoncino piccante ed erbe miste;
- tiana, è un piatto di agnello al forno con patate che prende nome dal tegame in creta usato per la cottura;
- ‘pittanchiusa, è un dolce di pasta sfoglia farcita di uvetta, noci e vino cotto.